鄙人

鄙: 本义是小邑、边邑,也指郊外。因周代乡村500家为一鄙,于是“鄙”又指“乡村”“郊野”。鄙人就是“郊野”之人。《荀子·非相》中有:“楚之孙叔敖,期思之鄙人也。”《国语·齐语》韦昭注:“国,郊以内也;鄙,郊以外也。”“鄙”后来引申为鄙陋、浅薄,并无“卑劣”之意。古人即使以“卑鄙”连用,起初也不作“卑劣”解。三国蜀·诸葛亮《出师表》:“先帝不以臣卑鄙……”卑指地位低下,鄙指见识浅薄。把“卑鄙”当作“卑劣”解释,是后来的事。

鄙人,本义是郊野之人,引申为浅薄的人,又由此变成自谦之词。《史记·司马相如列传》:“鄙人固陋,不识所谓。”可见“鄙人”的自谦只谦在才学上,并不在品德上。还有一点要注意: 对着朋辈才可以自称为“鄙人”;对尊长和亲属中的幼辈是不能的。现代,“鄙人”的前两种意思已不用,只有自谦的含义。